Dálniční obchvat Plzně byl otevřen [plný text článku | kategorie: Dálnice – D5 | Haló noviny | ma | 16. 12. 2003] [tisk] Plzeňané se po třinácti letech bojů o podobu dálničního obchvatu města včera odpoledne konečně dočkali. Několik minut po 17. hodině policisté otevřeli pro veřejnost provizorní, 22 km dlouhý obchvat. Kompletní obchvat by měl být dokončen v roce 2006. Zprůjezdnění obchvatu předcházela slavnostní akce asi pro 600 pozvaných hostů, kteří se shromáždili pod obrovskými stany nedaleko Ejpovic. Projevů a stříhání pásek se zhostili nejvyšší činitelé: premiér Vladimír Špidla, hejtman Plzeňského kraje Petr Zimmermann (ODS), primátor města Plzně Jiří Šneberger (ODS) a dokonce i vyslanec EU Günter Verheugen. Původně se počítalo i s účastí prezidenta Václava Klause, ten ale nakonec nepřijel. Organizátorům akce ale zkomplikovalo plány počasí. Silné sněžení způsobilo, že vládní limuzíny dorazily z Prahy s téměř hodinovým zpožděním.
Po slavnostních ceremoniích účastníci nasedli do automobilů a autobusů a projeli se po trase obchvatu. V 17 hodin začal pětadvacet minut trvající ohňostroj, který měl být údajně největší v celé historii Plzně. Náklady na jeho uspořádání hradily stavební firmy, které se podílely na vybudování obchvatu. Očekávaný efekt ale zhatilo počasí. Po celou dobu konání ohňostroje zuřila nad celou Plzní hustá vánice, během níž napadlo 10 cm sněhu. Světelné efekty nebyly vidět ani ze tři km vzdálené plzeňské vyhlídky, přestože zvukové efekty slyšet byly. Začátek ohňostroje byl zároveň i signálem pro dopravní policisty, kteří otevřeli dálniční obchvat pro veřejnost. Spor o trasu dálničního obchvatu začal počátkem 90. let. Na jedné straně byli ekologové, prosazující kratší, a na druhé straně město Plzeň, prosazující delší trasu obchvatu. Postupně nastala patová situace, neboť ani jedna strana nechtěla ustoupit. Rozuzlení přinesl až speciální zákon o dálničním obchvatu Plzně. Ten umožnil vyvlastnit pozemky ležící na schválené trase obchvatu. Mezi iniciátory tohoto zákona byli všichni poslanci zvolení v Plzeňském kraji, včetně Jiřího Maštálky z (KSČM).