Němci se přou o další rozšíření labské vodní cesty [plný text článku | kategorie: Vodní doprava – ČR | Hospodářské noviny | Petr Němec | 4. 6. 2002] [tisk] Čeští rejdaři se obávají o osud vodní dopravy, pokud by ekologové prosadili svůj názor. Spolkový úřad pro ochranu životního prostředí nepovažuje další výstavbu labské vodní cesty za smysluplnou a to ani z ekologického, ani z ekonomického hlediska. Píše o tom v posledním vydání německý týdeník Der Spiegel. S odvoláním na dosud nezveřejněnou studii, která byla vypracována na popud úřadu, týdeník uvádí, že "úpravy na dolním úseku středního Labe pod Magdeburkem" by podle expertů vedly k nenávratným změnám, jež by negativně ovlivnily cíle ochrany životního prostředí. Už stávající laterální kanál vedoucí ze Středozemního průplavu přístupného z Labe až na dolní tok řeky nad plavebním stupněm v Geesthacht nad Hamburkem, "představuje pro vnitrozemskou vodní dopravu výkonnou alternativu".
Rovněž výstavba vodní cesty nad Magdeburkem až k české hranici není podle studie "ekonomicky smysluplná". Důvodem je, že náklady na úpravy "výrazně překračují dosažený užitek". České rejdaře tento postoj nepřekvapuje. Podle nich jde o dlouhodobý spor mezi německým ministerstvem dopravy a ekology. "Vycházíme ze stanoviska německého ministerstva dopravy z prosince loňského roku, ve kterém se uvádí, že letos bude do výstavby labské vodní cesty investováno 5,1 miliónu eur," řekl ředitel největšího českého rejdařství Československé plavby labské Miroslav Šefara. "Do roku 2008 se má investovat 255 miliónů eur." Náměstek ministra dopravy SRN Ralf Nagel ujistil, že úpravy mezi českými hranicemi a Magdeburkem, kde vzniká jedna z nejvýznamnějších křižovatek vodních cest Evropy s možností plavby po kanálech, neovlivní ekologii řeky. Nejde o kanalizaci, ale o úpravy, jako probírku dna.
Plavba na Labi může uvolnit přetížené silnice, vytváří nové pracovní příležitosti a navíc je ekologická, uvádí Nagel. Čeští rejdaři potřebují, aby vodní cesta umožňovala po většinu roku ponory alespoň 140 centimetrů. Jinak jsou lodě ztrátové. Na českém úseku proto prosazují výstavbu dvou nízkých plavebních stupňů mezi Střekovem a hranicemi. "Teď nám nastává krize," řekl Šefara. "V důsledku nízkých srážek už koncem týdne nebudeme moci nakládat na efektivní ponory. Přitom zájem o přepravu trvá." Svobodný přístup k moři byl Československu zaručen Versailleskou smlouvou. Plavba po Labi je zdarma, na kanálech se musí platit poplatky. Nezájem o zlepšení plavebních možností vyplývá i z toho, že je německými rejdaři řeka jen málo využívána. I proto, že jejich lodě nejsou uzpůsobeny podmínkám na Labi, což česká plavidla jsou.