Nový katalyzátor vyrobí levnější vodík z rostlin [plný text článku | kategorie: Alternativní pohonné hmoty | Hospodářské noviny | URB | 24. 7. 2003] [tisk] Úsporný přístroj nahradí vzácné kovy. Američtí vědci z Wisconsinské univerzity vyvinuli katalyzátor, který může podstatně snížit náklady na výrobu vodíku z rostlinné hmoty, neboli biomasy. Vodíkové palivové články pro dopravní prostředky a přenosná zařízení jsou vysoce účinným zdrojem energie. Představují velkou naději trvale udržitelného technického rozvoje, protože vodíku je všude kolem dost. Má to však háček. Je vázán v různých sloučeninách, z nichž je ho nutné uvolnit. Dosavadní postupy jsou energeticky náročné a drahé. Vodík lze třeba pomocí páry získat z neobnovitelných fosilních paliv. Plný ekologický potenciál vodíku jako paliva se ovšem projeví až tehdy, když bude vyráběn z obnovitelného zdroje, ať už rozkladem vody pomocí slunečního světla, nebo katalytickou přeměnou rostlinné hmoty. Z biomasy lze navíc kromě vodíku získat i řadu vedlejších produktů. Vyžaduje to však katalyzátory ze vzácných kovů jako platina a palladium, což celý proces značně prodražuje. Trojice badatelů z Wisconsinské univerzity v Madisonu vedená Jamesem Dumesicem nyní nalezla slibné východisko z tohoto dilematu. V časopise Science uveřejnili výsledky pokusů s novým katalyzátorem na bázi niklu, cínu a hliníku. Výroba vodíku přeměnou okysličených uhlovodíků získaných z biomasy je s tímto laciným katalyzátorem srovnatelně efektivní jako s platinovým.